Μεταβολισμό ονομάζουμε το σύνολο του αναβολισμού (διαδικασίες σύνθεσης) και του καταβολισμού (διαδικασίες διάσπασης) που επιτελεί ο ανθρώπινος οργανισμός. Ο Βασικός Μεταβολικός Ρυθμός (Basal Metabolic Rate, BMR) είναι το σύνολο της ενέργειας που απαιτεί ο οργανισμός για να διατηρήσει σταθερές τις δομές του (ομοιόσταση) και τη φυσιολογική του λειτουργεία (π.χ. αναπνοή, θερμορύθμιση, λειτουργία καρδιάς κ.ά.). Ο Ενεργός Μεταβολικός Ρυθμός (Active Metabolic Rate, AMR) υπολογίζει την ενέργεια που χρειάζεται ο οργανισμός μας την ώρα που βρίσκεται σε κάποια φυσική δραστηριότητα. Ο Βασικός καθώς και ο Ενεργός Μεταβολικός Ρυθμός μάς δείχνουν πόσες θερμίδες καταναλώνει το σώμα μας μέσα σε μία μέρα. Οι μεταβολικοί ρυθμοί πέρα από τη σωματική άσκηση είναι ανάλογοι με το φύλο, το βάρος, το ύψος, την ηλικία, την κληρονομικότητα, διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο και υπολογίζονται μέσω μαθηματικών τύπων.

Η φυσική μας δραστηριότητα μαζί με τον Βασικό Μεταβολικό Ρυθμό (BMR) συνθέτουν τις ημερήσιες θερμιδικές μας ανάγκες (ΗΘΑ). Όταν το σύνολο της θερμιδικής μας πρόσληψης ξεπερνά τις ημερήσιες θερμιδικές μας ανάγκες (ΗΘΑ), το αποτέλεσμα είναι η αύξηση του σωματικού μας βάρους. Αντίθετα, όταν είναι μικρότερο από τις ΗΘΑ, τότε έχουμε ένα αρνητικό θερμιδικό ισοζύγιο και έχουμε απώλεια βάρους. Όσο υψηλότερο BMR και φυσική δραστηριότητα έχουμε τόσο μεγαλύτερες θα είναι οι θερμιδικές μας ανάγκες. Αυτό συνεπάγεται ότι η προσθήκη βάρους γίνεται πιο δύσκολη και η απώλεια βάρους διευκολύνεται